USCworld website

Onze vereniging is ontstaan in de tweede helft van de jaren â€™90, toen een aantal jonge medewerkers van het kleine evenementenbureau U.S.C. (Unlimited Sound Control) na werktijd regelmatig met elkaar filosofeerden over wat er in hun ogen beter zou kunnen in de wereld. Na veel van dit soort gesprekken besloten we de stoute schoenen aan te trekken, en om te gaan ontdekken of het mogelijk is onze plannen ook daadwerkelijk uit te voeren. We realiseerden ons dat we hiervoor wat hulp nodig hadden.

De eerste stap was een manier te bedenken hoe we de juiste mensen bij elkaar zouden kunnen brengen. We ontwikkelden een formulier waarop mensen hun contactgegevens en interesses konden invullen, en verdeelden die onder onze contacten. Zodra deze formulieren terug bij ons waren, keken wij of er overeenkomsten waren tussen personen (bijvoorbeeld dezelfde hobby's). Deze personen brachten wij dan in contact met elkaar, een beetje zoals een relatiebemiddelingsbureau zou doen. Als jij bijvoorbeeld postzegels verzamelde, brachten wij je in contact met iemand die dat ook leuk vind.

Wanneer mensen enthausiast waren, vroegen wij hen om een copie van ons formulier aan een van hun vrienden of kennisen te geven. Zodra die formulieren terug bij ons waren, gingen we ook daarmee aan de slag. Echter, tijdens het screenen van de formulieren selecteerden wij zelf ook of er mensen bij zaten die voor onze plannen geschikt zouden zijn. In het begin ging dit nog langzaam, maar nadat we via een connectie bij MTV een oproep tot lidmaatschap hadden geplaatst op MTV text, groeide ons netwerk binnen een jaar uit tot een breed internationaal netwerk met bijna 200 leden in 20 landen.

De medewerkers van het piepkleine postkantoortje in ons dorp (minder dan 2500 inwoners) zullen vast hebben opgekeken toen er opeens wekelijks enkele tientallen brieven van over de hele wereld naar onze kleine postbus werden gestuurd. De kamer van waaruit we het netwerk runden, groeide al snel uit tot een postkamer met frankeerstempels en stapels formulieren, enveloppen, enzovoort. Binnen het netwerk vonden wij mensen wiens profiel paste in onze plannen, en aanvankelijk waren er dan ook een aantal mensen dat met ons mee wilde bouwen aan de 'betere wereld'. Toen echter het internet aan zijn opmars begon aan het begin van de eeuw, kwam er een onverwachte wending.

Steeds meer mensen gingen online op zoek naar contacten, bijvoorbeeld via websites als Hyves, LinkedIn, Facebook, en dergelijke. Opeens kon iedereen via e-mail contact leggen met mensen aan de andere kant van de wereld, in plaats van via de 'ouderwetse' postbus van het USC vriendennetwerk. Er kwam langzaam maar zeker steeds minder post in onze postbus, en achter de schermen waren wij ook al aan het bouwen aan een eigen website. Die website is er uiteindelijk ook gekomen (omdat usc.com al bezet was werd het uscworld.com), maar het is vrijwel onmogelijk om te concureren met de eerdergenoemde grote netwerksites die vaak diverse grote sponsoren achter zich hebben staan.

We overlegden of er misschien andere manieren zijn om onze plannen uit te voeren, en besloten om de rollen om te draaien; in plaats van mensen te zoeken die zich bij ons wilden aansluiten, gingen we op zoek naar bestaande initiatieven die onze hulp misschien wel konden gebruiken. In de daarop volgende jaren hebben we onder andere meegewerkt aan het organiseren van feesten voor jongeren, hebben we websites gebouwd voor enkele (internet)radiostations, hebben we een bescheiden bijdrage geleverd bij het opstarten van de nieuwe onderwijsmethode IBBO, en hebben we diverse audio-visuele producties voor een aantal kleine initiatieven gemaakt (denk aan powerpoint presentaties, websites, jaarmixen, flyers, videoproducties, en dergelijke). Kortom, we hebben alles behalve stil gezeten.

Recent hebben wij de lokale tak van de stichting 'Gezond Verstand Avonden' ondersteund bij het runnen van een bijeenkomst, hebben we diverse grafische werkzaamheden verricht voor de stichting HartVerwarmendWijs, en zijn wij in gesprek met de stichting 'Moeder Met een Missie' om ook hier de samenwerking op te zoeken. Gaandeweg hebben we onze weg weten te vinden achter de schermen van diverse organisaties, die zich ieder op hun manier inzetten voor een stukje van die betere wereld. Zodoende hebben we, al is het indirect, toch een manier gevonden om ons doel na te streven. Onze droom is echter nog steeds om op een dag een eigen kleine locatie te beheren, van waaruit we ook onze eigen projecten kunnen lanceren